Pigmentos revelan nueva visión sobre Teotihuacan: estudio de la UNAM e INAH
Investigación arqueomagnética muestra incendios en Teotihuacan ocurriendo en distintos periodos y por abandono
Un estudio conjunto del Servicio Arqueomagnético Nacional (SAN) de la UNAM y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), realizado en murales de la zona arqueológica de Teotihuacan, reveló que los incendios que afectaron edificios en esta antigua ciudad ocurrieron en diferentes épocas y estuvieron relacionados con su abandono gradual, no con una destrucción súbita. La investigación, presentada el 24 de julio de 2026, aporta una nueva perspectiva sobre la evolución histórica y cultural de este sitio emblemático.
Técnica arqueomagnética y análisis de pigmentos
El titular del SAN, Avto Goguitchaichvili, explicó que se analizaron pinturas rojas en murales ubicados cerca de la Plaza de la Luna y la Calle de los Muertos, utilizando técnicas de arqueomagnetismo. Este método permite detectar cómo los minerales contienen registros del campo magnético terrestre en el momento en que fueron expuestos al calor, como en incendios.
El estudio se publicó en el Journal of Archaeological Science Reports y demostró que los murales y estucos (mezclas de cal y arena de cuarzo usadas para recubrir y decorar muros) conservan señales confiables sobre los eventos térmicos ocurridos en Teotihuacan.
Paleomagnetismo y arqueomagnetismo
Mientras que el paleomagnetismo estudia cómo las rocas y minerales capturan la dirección e intensidad del campo magnético cuando se formaron, el arqueomagnetismo se enfoca en objetos quemados o calentados —como las pinturas rojas que contienen hematitas— que retienen una magnetización remanente.
Antes se creía que los incendios en Teotihuacan fueron consecuencia del colapso o invasiones violentas, pero el análisis magnetométrico reveló que las capas de pintura roja se aplicaron en tiempos en que la ciudad todavía estaba habitada normalmente, lo que contradice la idea de un incendio masivo y repentino.
Resultados y contexto arqueológico
Se estudiaron 43 muestras de pigmentos y estucos de murales prehispánicos para evaluar su capacidad de registrar el campo magnético terrestre. Los experimentos, realizados con magnetómetros de giro y criogénicos superconductores, permitieron establecer dos periodos de incendios: uno entre el 300 y 400 d.C., y otro entre el 550 y 650 d.C., este último asociado con el declive de la ciudad.
Gloria Torres Rodríguez, restauradora del INAH, detalló que las muestras provienen de edificios importantes como el Palacio de Quetzalpapalotl y el Altar 3 en la Calzada de los Muertos. Se detectaron diferencias en el tono rojo de las pinturas y evidencias de materiales quemados, pero también casos donde la pintura mural fue aplicada sobre muros ya afectados por el fuego, lo que indica un proceso complejo y prolongado.
Nuevas perspectivas para la investigación en Teotihuacan
Verónica Ortega Cabrera, profesora de la Universidad Autónoma del Estado de México y colaboradora del estudio, destacó que los fechamientos absolutos con arqueomagnetismo son recientes en el sitio y ofrecen una visión renovada sobre la evolución de la ciudad a través de sus materiales.
Ortega explicó que aún falta mucha investigación en los principales complejos arquitectónicos monumentales, y que los fechamientos de pirámides emblemáticas como la del Sol y la Luna permanecen imprecisos. Por ello, es necesario combinar métodos como el radiocarbono y el arqueomagnetismo para obtener dataciones más confiables.
Este estudio contribuye a entender mejor la compleja historia de Teotihuacan, cuestionando ideas previas sobre su colapso y mostrando que el abandono y los incendios ocurrieron en etapas diferenciadas.
La investigación del SAN y el INAH se suma a los esfuerzos por conservar y comprender uno de los sitios arqueológicos más importantes de México. Para más información y datos sobre patrimonio cultural, puede consultarse el portal oficial del Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Image Source: https://mexico.quadratin.com.mx/pigmentos-ofrecen-nueva-vision-de-teotihuacan-unam/
